大和仁のレビュー — CROSS†CHANNEL
tapetum lucidumという固有名詞から始まる、唯一無二の作品である。
ぼくがこの作品を評価する一番の理由は、田中ロミオというシナリオライターの特殊性にある。商業小説家としても活動する希少な書き手が、エロゲーという媒体で適応係数や群青学院という独自の装置を組み上げ、それを破綻させずに走り切った。文章力が突出しているわけではない。だがCROSS†CHANNELの独自性と奥行きは、ぼくが知る限りこの時期のADV作品の中で頭ひとつ抜けている。
スコア詳細
タペタム、という実在する名前
主人公の眼に形成されている異常な反射層、タペタム。これ知ってた？ ぼくも最初にプレイした時は架空の用語だと思っていたのだが、調べてみるとtapetum lucidumというれっきとした学術用語が実在する。猫科動物や夜行性哺乳類の網膜後方にある反射層のことで、暗所で猫の眼が光って見えるのはこの組織のおかげらしい。「光る絨毯」というラテン語の意味も洒落ている。
面白いのはここで、田中ロミオはこの実在する解剖学的概念をそのまま主人公の異常性として持ち込み、夜目がきく、特殊な観測ができる、という能力に転用している。完全な造語で押し切る作家も多い中、実在の専門用語を引っ張ってきて作品の根幹に据えるという選択には、書き手の知的態度が透けて見える。読み手が後から辞書を引いて「これ実在するんだ」と驚けるよう仕込まれた仕掛けである。
田中ロミオという書き手について
田中ロミオは、エロゲー業界の中でも極めて異質な経歴を持つ書き手だ。山田一名義での活動を経て、その後は一般文芸の商業小説家としても作品を発表している。エロゲーライターから商業小説に転向した例は数えるほどしかなく、田中ロミオはその希少なケースのひとりである。
面白いのはここで、文章力そのものは飛び抜けて高いわけではない。語彙が華麗でもなければ、リズムが完璧というわけでもない。だが構成力と思考の射程が異常に長い。ぼくが文章力に7点をつけている理由はそこにある。一文の美しさで読ませる作家ではなく、設計図の精度で読ませる作家なのだ。CROSS†CHANNELの文体に独特の癖を感じる人は多いだろうが、それを差し引いても作品全体の骨格が突出して頑丈である。
唯一無二の装置、群青学院
ぼくが一番評価するのは、群青学院という舞台装置の発明である。適応係数が一定値を下回る少年少女を一箇所に集めて隔離する高校、という設定。これだけ聞くと能力者バトル物の前振りに聞こえるが、CROSS†CHANNELは適応係数を「他者と並んで生きていけない度合い」というネガティブな指標として扱う。優れている故に隔離されているのではなく、社会に組み込めない故に隔離されている。この反転が利いている。
適応係数という単一のパラメーターで、登場人物全員の歪みと過剰さに統一感を持たせている設計の巧みさ。学校という閉じた空間が、隔離施設という性格を帯びることで一気に物語の密度が上がる。調べてみると2003年前後の同時期作品にここまで一貫した世界観装置を持つADVは少なく、群青学院という発明だけでCROSS†CHANNELの独自性は確定していると言っていい。