キャラクター詳細 — 晴れのちときどき胸さわぎ

かずひこには前作から持ち越した龍神の力がある。時之龍が彼を「龍に選ばれし者」と呼ぶのはそのためで、時間への干渉が可能になっているのもこの力による。かなめはその力を「かずひこ様が本当に必要となるその時まで封印しておいたのです」と述べており、彼女の判断が絡んでいたことが分かる。

そしてかずひこの前世は破導法師である。終盤で本人がそれを認める。前世の相関は四人分がそろっていて、月美の前世が破導法師の想い人キミ、千尋の前世が破導法師を封印した巫女、木塔の前世がその巫女と結ばれた相手にあたる。現世の関係が前世でねじれているという構図になっている。

もっとも、かずひこはそれに縛られない。前世を気にする千尋への答えが、この作品の姿勢そのものになっている。

「前世は前世。今は今だよ。」／「未来は変わるんだ。なんだかんだといちいち制約されてたまるか。」エピローグ、千尋へ

幼少期に刻美と会っていたことも判明する。夢の中の出来事ではなく、実際にあったことだった。幼いかずひこが意味も分からず口にした「絶対に守ってやるよッ 約束するから」という言葉が、そのまま結末を決める一手になる。最後に刻美が実体を得られたのも、かずひこの龍神の力によるものである。

「ときみちゃん、もう遅いから家まで競争して帰ろうッッッ」プロローグ、幼少期の夢で

「お姉ちゃんは間違ってないよ。何だかわからないけど、お姉ちゃんが正しいよ。」泣く刻美へ、幼い姿のまま

「結局、誰も刻美ちゃんを救えなかった……」「オレは約束を守れなかったんだ。」エピローグで悔いて。この直後に刻美が現れる

強気な表向きとは裏腹に、千尋は自分たちの関係の始まりに引け目を抱えている。

「逆に言えばあの事件が起こらなかったら……かずに龍神が乗り移らなかったら、もしかしたらかずはずっと私に振り向いてくれなかったのかも……。」桃木千尋

千尋が自分とかずひこの前世をしきりに知りたがるのも、この不安の延長にある。博子はそれを見抜いて、鈍いかずひこに向かって「千尋が何で、自分とかずひこの前世を知りたがったのか、考えりゃ判るだろうがッ」と言い放つ。

そして千尋の前世は、破導法師を封印した巫女である。つまり前世では、かずひこの前世を封じた側にあたる。しかも同じ巫女と結ばれた相手の転生が、現世で千尋に言い寄る木塔なのだから、前世の縁だけを見れば現世の関係は逆立ちしていることになる。

中盤では一人で抱え込み、月美に対しても警戒を強める局面がある。それでも終盤には、かずひこの真剣さを認めて彼の判断を後押しする側に回る。

「かずが、何を考えてるのかはわからないけど……でも、このかずがこんなに真剣なのよ。」桃木千尋

なお別の時空には眼鏡をかけた千尋が存在し、地の文はその違いで今どの時空にいるかを見分けている。

刻美の正体は月美の死の瞬間に弾き出された、月美の心の一部である。実体を保っていられるのは時之龍の力によるものでしかない。だから彼女の存在と月美の生死は、そのまま表裏になっている。

「お兄ちゃんだってそうでしょッッ 月美が死んでもいいのッッッ その時になれば、今の私もいなくなるのよッ」刻美

そして彼女がなぜ時を越えてきたのか。その答えが物語の核心にあたる。

「私は……一番幸せだった時間の中で、いつまでも暮らしたかっただけなのに……それはいけないコトなのッ」幼いかずひこの前で泣きながら

「私は間違っていたのッ お兄ちゃん……」刻美

もっとも幸せだった時間に留まりたい、という願いが、時間への干渉も、学院の事件も、旅先の騒動もすべて呼び起こしていた。幼いかずひこは意味も分からないまま「お姉ちゃんが正しいよ」と応え、守ると約束する。

終盤、かなめは刻美の処遇を裁定する。「あなたを産み出した事故の日まで舶用と日宮の名の元に保護しましょう」。ただし「その“時之龍の力”は規制させてくださいな」という条件が付く。

そしてエピローグ。時之龍の力は月美の内へ戻ったが、刻美はかずひこの龍神の力で実体化して再び現れる。力を失ったことを彼女はまるで気にしていない。

「時之龍の力は無いかもしれないけど、お兄ちゃんとまた一緒に居られるんだもんッ ゼンゼン平気よッッ」刻美

なお、幼なじみのなぎさも幼少期に刻美と会った記憶を持っている。ただし刻美本人は人違いだと否定しており、この食い違いは解消されないまま残る。

月美は日宮の「一番目の巫女」である。日宮には時之龍の力と時之龍を知る力という二つの力が伝えられており、その時点で最も能力の高い巫女の中に封印される。それが一番目の巫女という言葉の意味で、当代がこの月美だった。

「私は、正当な後継者の証たる“時之龍の力”と、“時之龍を知る力”を持ち合わせた、日宮の一番目の巫女なのですかずひこ様。」日宮月美

遙か昔に紅龍と蒼龍を仲裁した日宮の巫女が用いたのも、この時之龍の力だった。そして前作で彼女が舶用学院へ招かれた本当の理由も、そこにあったと明かされる。

「龍神様事件の時、私が舶用学院に呼ばれた真の理由は、私にその力があるからなのです、かずひこ様。」日宮月美

そして月美には死の運命が定められている。本人はそれを取り乱すことなく受け入れている。

「人はいつか死にますけど、それが私の場合明日だと、ただそれだけのことだと思うんです。」日宮月美

刻美は、その死の瞬間に弾き出された月美の心の一部にあたる。つまり月美を救えば刻美が消え、刻美を存えさせれば月美の死が動かないという二択が生じる。終盤の葛藤はここに集約される。結末で月美が漏らす「……運命って……変わるんですねぇ……」という一言が、その二択に対する答えになっている。

もうひとつ。月美の前世は、破導法師の想い人「キミ」である。作中の最終行を語るのがそのキミで、語尾が月美とそっくり同じであることが対応を示している。現世では結ばれなかった二人が、前世の側では並んで歩いている、という締め方になっている。

なお別の時空には人格の異なる月美がいて、地の文は「笑わない月美ちゃん」と呼び分ける。敬語ながら硬い口調で、かずひこに懐中時計を返して送り出す。

雪美が口にする「のんきなＮＯ．１」という綽名は、のちに判明する月美の「一番目の巫女」という立場と符合している。前作の時点で日宮の側には、月美が何者なのか分かっていたことになる。

破導法師との対峙では、封印ではなく別の決着を選ぶ判断を下し、「この時代で命を閉じる」という誓いを引き出す。ただし動機は明確に線を引いている。

「破導法師を封印するのは、早乙女君のためではありませんわ。逆に、早乙女君には迷惑してるんですわっ。」日宮雪美

厳しさの由来は終盤で本人の口から語られる。父に厳しく鍛えられ、立派な巫女になれという願いに応えようと修行を重ねてきたこと。その父は彼女が正式に巫女になる前に死んでしまったこと。そして自分に厳しくあり続けた結果、それを他人にも押しつけていたと気づく。

「……でも、それは単に私の価値観でしかなかったんですわね。いつの間にか、自分を人に押しつけるようになってしまったようですわ……」日宮雪美

事態が動かせなくなった局面では、無力を率直に口にする。「結局、そうなってしまったのね……私に出来ることは、もうありませんわ……」

⛔ 雪美は前作には登場せず、本作から加わった人物である。

かなめは刻美の素性を最初に説明する人物であり、同時に核心を伏せている人物でもある。月美が天津船家の断絶に触れたときに話をそらすのがその表れで、千尋からも「かなめさん、すごく重要な事を隠してないッ」と疑われる。

時間干渉の是非については原理的な整理役を務める。破導法師の力は修行で体得したものだから本人ごと封印するしかないこと、刻美は時之龍の力がなければ時間へ干渉できないこと、そして「人為的に歴史を変更する行為は欲につながりやすいものです」という戒め。

かずひこが時之龍の力を扱えるようになった経緯にも、彼女の判断が関わっている。前作由来の力を「かずひこ様が本当に必要となるその時まで封印しておいたのです」と述べており、意図して伏せていたことが分かる。事件との距離のとり方についても含みのある一言を残す。

「事件を知る事が、事件を引き起こす事もあるのです」かなめ

終盤では、かずひこを遠ざけようとしていた理由を認める。そして月美の身に起きたことに対しては、宮司としてではなく身内として動揺を見せる。「申し訳ありません、かずひこ様……少し、一人にさせておいて下さい……」

最後に刻美の処遇を裁定するのも彼女である。保護を認めたうえで時之龍の力は規制する、という条件付きの決着になる。

⛔ 前作のかなめは舶用神社の巫女で、学院運営には関与していなかった。本作で理事長を兼ねているのは設定の変更にあたる。また前作では夫である校長・鮒紀の存在が明示されるが、本作ではその夫が確認できない。

⛔ 珠美は前作『晴れのち胸さわぎ』の敵役と同一存在である。本作はタマタマが前作の龍神事件にも現れたことを明記しており、会議室倒壊事件についても「マッスルタマタマが殴り込んできた騒ぎ」と説明している。前作で彼女は「私は隣の舶用神社でメイドをしてます」と名乗ったが、それは嘘だった。本作ではそれが実際の立場になっている。敵役が神社に仕える側へ回っているわけである。

作中では、彼女の状態がかずひこの居場所を判断する手がかりにもなっている。地の文が「珠美が縛られてるって事は、自分本来の時空に違いない」と考える場面があり、時空の見分けに使われる。

終盤には、神社の側の立場からかずひこにこう言い放つ場面もある。

「一刻も早く封印されて下さい、かずひこ様。」冥土珠美

ただし人ならざる存在としての出自そのものが、本作で改めて解明されることはない。前作を踏まえて初めて背景が分かる人物になっている。

⛔ 破導法師の正体は、かずひこの前世である。終盤でかずひこ自身がそれを認める。

来歴は本人の口から語られる。若い頃から緊縛の行で修行を重ねて時間を止める法力を得たが、その力は戦に利用され、多くの死をもたらす結果になった。次の戦場へ送られることを拒んで逃亡し、山中でキミという女性に助けられる。正体を明かしても彼女は拒まなかった。だがやがて追手によって封印される。その封印を行ったのが、千尋の前世にあたる巫女である。

雪美との対峙では、封印ではなく「この時代で命を閉じる」という誓いを引き出される。そして終盤は敵対者ではなく、事態を説明し警告する側に回る。

「誰の仕業か知らぬが、このままだとまた、同じ様な事が起こり、わしらはずっと今日に閉じこめられ、先へ進む事がかなわなくなるぞ。」破導法師

「さよう……その上、時之龍に無理をしいれば、いずれは反動がやって来るぞ。」破導法師

キミと月美の関係については、本人がこう述べている。「そう……見た目は月美殿とは違っていたが、性格は似たところがあった……」

そして作中の最終場面に登場するのが破導法師とキミである。物語の最後の話者はキミで、その語尾は月美のものと同じである。

「人間のえにしは不思議なものじゃのう、キミよ……」破導法師

「そうですねぇ、破導様。またこうして歩けるなんて、夢のようですぅ！」キミ

時之龍は紅龍・蒼龍より遙かに上位の存在で、遙か昔に日宮の巫女が二龍を仲裁できたのもこの力を借りたからだと明かされる。時間へ干渉した者を庇護する一方、無理を強いれば反動が来るとされる。

かずひこが時之龍の力を行使できるのは、前作由来の龍神の力を持つためである。時之龍は彼を「龍に選ばれし者」と呼ぶ。

「時之龍の力を持つ、龍に選ばれし者よ、汝の望む行き先は……」時之龍

修学旅行の三日目が繰り返されたのは、かずひこの時空に対応する龍の頭がねじ曲げられ、未来が過去につながれていたためである。それを元に戻すのは別時空の月美だった。

終盤では荒れ狂い、「時之龍の力を持たない者達よ、この時之龍に何の用だッ」と敵対的に振る舞う。かなめは「悪くすれば時之龍様が暴れ、時間が崩壊してしまう可能性も……」と警戒する。それでいて最後には、巫女に対して封印の実行を促す側に回る。

「時之龍の力を許されし巫女よ、時の番人としての力を振るい、時の静寂を乱す意識を封印するべし……ッ」時之龍

⛔ 時之龍という存在は前作には一度も登場しない。時間・前世・転生をめぐる体系は、まるごと本作から導入されたものである。

なぎさは刻美をめぐる過去の証人にあたる。かずひこが刻美の名を出したとき、彼女も同じ記憶を持っていることが分かるのである。

「え……刻美ちゃんって、あの……子供の時野原で助けた、あの刻美ちゃんッッ」結城なぎさ

かずひこ一人の夢や思い込みではなかったことが、ここで裏づけられる。当時の刻美は記憶を失っていたとも地の文が記す。ただし刻美本人は人違いだと否定しており、この食い違いは最後まで解消されない。

自身の恋愛については、終わったこととして距離を置いて語る。「私……あんなに好きだった彼と別れても、涙一つこぼれなかった……。」再会したかずひこが変わっていないことには安堵を示し、最後は千尋との関係を後押しする側に立つ。「ウン。それじゃね、かずりん。千尋さんと仲良くするのよ。」